Wir hatten vier Übernachtungen auf dem Mather Campground im Nationalpark gebucht. Der Wetterbericht meldete für unseren Besuch Sonnenschein satt. Nachts abgekühlt bis an den Gefrierpunkt, tagsüber knapp an die 15 Grad oben am Rim. Unten am Fluss kann es bis zu 10 Grad wärmer sein. Ideales Wanderwetter! Warum also nicht versuchen an den Colorado River runter zu kommen. War schon beim ersten Besuch vor 35 Jahren ein Traum von mir. Es sind über 1300 m Differenz zwischen der Canyon-Kante und dem Fluß. Das ganze verteilt sich auf knapp 13 Kilometer. 10% Steigung? Erscheint machbar. Das Problem bei der Sache: im Gegensatz zu einer Bergtour geht es zunächst hinunter. Bergauf schlapp machen und umkehren ist keine Option!

Vor acht Uhr würde ich es nicht in den Canyon schaffen, gegen 17:30 Uhr wird die Sonne untergehen. Also musste die Tour in neun Stunden beendet sein. Hinauf sollte man die doppelte Zeit rechnen, wie hinunter. Bedeutet 3 Stunden hinunter und 6 Stunden hinauf.  Ich möchte etwa 5 Km in der Stunde gehen, dann sollte ich in 2,5 Stunden in der Nähe des Colorado Rivers sein. Wenn nicht, muss ich kehrt machen. Looks like a plan, isn‘t it?

Wecker gestellt. 6:30 aufstehen. Frühstücken bis 7 und dann ab zum Bus. Rucksack schon gestern gepackt. Der erste Bus fuhr mir vor der Nase weg. Der zweite fiel aus und der dritte kam zu spät. So stand ich gut eine Dreiviertelstunde an der Bushaltestelle und sah meinen Plan schwinden. Um 8 war ich schließlich doch am Trailhead des Bright Angel Trails. Es war nicht viel los; mit mir ging ein Ehepaar vorsichtig den Trail hinunter. Nach knapp einer Stunde war ich am 3 Miles Resthouse. Keine 2 Stunden bis Indian Garden. Keine Frage, der Plan schien zu klappen: ich würde in unter 3 Stunden am Fluss sein. Die letzten 2-3 Km hatten es aber dann in sich. Der Weg wurde schmal, verschwand in einem Bach, ein Grat war zu überwinden, kurzer Gedanke an Umkehr. Der Seiten-Canyon wurde immer schmäler. Der Colorado wollte nicht auftauchen. Tatsächlich kam schließlich das River Rest House und ich konnte am Pipe Creek Beach eine längere Pause einlegen. Anschließend über 1300 Höhenmeter hinauf und knapp 13km zurück. Der Puls steuerte mein Tempo. Ab 140 wurde pausiert und anschließend langsam gegangen. Zurück waren es etwas über 4 Stunden. Bucket List, Hacken dran!

Heidi war ganz entzückt, dass ich schon früher da war. Es dauerte ein paar Tage bis ich wieder schmerzfrei war.